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一般说地球上最冷的地方是在高山之巅和极地区域。但在南北半球和不同地区也不尽相同。 

亚洲最冷的地方，既不在北极点，也不在北极圈内，而是在西伯利亚东部的奥伊米亚康，位于北纬63°16.2′。那里，在1885年2月以-67.7℃的正式记录获得北半球“冷极”的称号，1964年1月又以-71℃的低温打破了原有的纪录。 

北半球的“冷极”为何不在极点上，而在其南侧约27个纬度的地方呢?这是因为奥伊米亚康是西伯利亚冷高压长期盘踞的地方，周围的地形又属盆地，促进了冷空气的聚积和辐射冷却。而北极圈内为北冰洋，尽管它上面有海冰覆盖，但仍有热量从冰下传向冰上的低层空气，致使气温反倒比不上奥伊米亚康低。 

在北美洲，由于陆地面积不如欧亚大，加上山脉呈南北走向，因此那里的冷高压不如亚洲强盛，并且它可以无阻挡地向南伸展，致使北美冬天的寒冷程度稍逊于亚洲。同时，由于北冰洋对气候的调节作用，最冷的地方也像亚洲一样，不在纬度更高的北冰洋沿岸，而在稍南的内陆冷空气易堆积的谷地。例如，育空谷地的极端最低气温为-63℃。 

在欧洲，最冷的地方自然是格陵兰岛。那里纬度高，地势高，地面为冰原覆盖，气候终年严寒，其中埃斯密特地区的极端最低气温达-65℃。 

从全球来看，最冷的地方并不是在北半球，而是在南半球的南极洲。那里终年被厚厚的冰雪覆盖着，其平均积雪厚度为1700米，太阳射来的能量3/4被反射回空中，地面的温度很低。1960年8月24日，测得的气温为-88.3℃。可见，地球上的“冷极”应在南极大陆。