在伏天时期出现的干旱，称为伏（夏）旱，属于季风区灾害性气候。主要发生在中国长江流域及江南地区特别是湖北、湖南、江西、江苏、安徽等省。伏旱对农业生产有很大影响，同时还影响工矿业用水、生活用水和航运事业；也因干热缺水，引发疾病，危害人、畜健康。
河流干涸大体上从7月中旬到8月中旬。此时梅雨静止锋已于7月上旬推移到黄河中下游和东北地区，长江中下游地区被“副高”控制，形成反气旋天气，以下沉气流为主，日照长，太阳辐射很强，气温高，蒸发旺盛。农作物生长也快，农田需水量很大。但由于气团单一，除局部地区的雷阵雨外，无大片雨区，普遍出现干旱酷暑天气，故叫“伏旱”。这一季节长江中下游地区午后气温一般达33～35℃，个别地方有高达43～45℃的高温记录。一般在西太平洋副热带高压控制，且少台风活动时，容易出现严重干旱。主要发生在中国长江流域及江南地区特别是湖北、湖南、江西、江苏、安徽等省。在西太平洋副热带高压控制，且少台风活动时，容易出现严重干旱，降水量显著少于多年平均值的现象。大体上从7月中旬到8月中旬。（伏天从夏至后第3个庚日起，大约在每年7月12日之后的10天里。）
作物枯萎梅雨过后，就会出现伏旱。伏旱，顾名思义，就是伏天发生的干旱。伏，分为初伏、中伏、末伏，俗称三伏。三伏是一年中最热的时期。从入伏到出伏，约相当于七月中旬到八月下旬。伏旱主要发生在中国长江中下游地区，特别是湖北、湖南、江西、江苏、安徽等省，它们受西太平洋副热带高压这一单一气团控制，气流下沉，温度升高，出现较长时间的晴热少雨天气，这时夏季农作物（如水稻等）生长很不利，比春旱更严重，故称春旱不算旱，夏旱减一半的农谚；当大气环流发生异常，副热带高压位置没有按常规由南向北推进时，有些地区会出现严重的伏旱。如2000年入夏以来，因受异常气候影响，河南省出现了大面积严重伏旱，豫南的部分市县降水量创建国以来历史同期最少纪录。据河南省2000年6月1日至8月18日的累计雨量统计，全省降雨量为46毫米至392毫米。有91个市县降雨较常年偏少1成至9成。有30多个市县降雨量创下建国以来历史同期最少或次少纪录。特别是7月7日以来的40多天时间，全省大部旱情急剧发展，据统计，共有96个市县的累计雨量在100毫米以下，其中有72个市县降雨不足50毫米，较常年偏少5成至10成。伏旱不仅对农业生产有很大影响，同时还影响工矿业用水、生活用水和航运事业；也因干热缺水，引发疾病，危害人、畜健康。
地表干涸伏旱是只在三伏天时候的旱情,三伏天出现在小暑与大暑之间，是一年中气温最高且又潮湿、闷热的日子。所谓的“伏天儿”，就是指农历“三伏天”，既一年当中最热的一段时间。三伏天出现在小暑与大暑之间，是一年中气温最高且又潮湿、闷热的日子。 可以这样理解：“伏”就是天气太热了，宜伏不宜动，三伏是中原地区在一年中最热的三、四十天，三伏是按农历计算的，大约处在阳历的7月中旬至8月上旬间。
每年入伏的时间不固定，中伏的长短也不相同，需要查历书计算，简单地可以用“夏至三庚”这4字口诀来表示入伏的日期，即从夏至后第3个“庚”日算起，初伏为10天，中伏为10天或20天，末伏为10天。中国古代流行“干支纪日法”，用10个天干与12个地支相配而成的60组不同的名称来记日子，循环使用。每逢有庚字的日子叫庚日。庚日的“庚”字是“ 甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”10个天干中的第7个字，庚日每10天重复一次。从夏至开始，依照干支纪日的排列，第3个庚日为初伏，第4个庚日为中伏，立秋后第1个庚日为末伏。当夏至与立秋之间出现4个庚日时中伏为10天，出现5个庚日则为20天。看来，庚日出现的早晚将影响中伏的长短，所以，出现了有些年份伏天30天，有些年份伏天40天的情况。
三伏天，一伏是十天，这是按照天干的十数去计算的。所以，划分三伏天，就是：夏至之后的第三个天干的庚日，为第一伏的开始天。比如，2006年的夏至，是西历年的6月21日，这一天的天干日是辛日，28天之后，就是第三个庚日，所以，2006年的7月20日，就是第一伏的开始；十天之后，又是个庚日，也就是7月29日，就进入了第二伏；十天之后，又是一个庚日，也就是8月9日，就进入了第三伏。这就是说，每年进入三伏天之后，都是很热的，特别是第三伏的十天，是最热的.
四川伏旱分布伏旱对农业生产和人类的生活都有较大的影响，对是否是伏旱有一个判断的标准。
一般性伏旱标准：6月下旬到9月上中旬，连续20-29天总雨量＜30毫米，其中有5天以上高温出现。
重伏旱标准：连续30-39天总雨量＜40毫米，其中有7天以上高温出现。
严重伏旱标准：连续超过(等于)40天总雨量＜60毫米，其中有10天以上高温出现。
防御措施
1、有关部门和单位按照职责做好防御干旱的应急和救灾工作；
2、各级政府和有关部门启动远距离调水等应急供水方案，采取提外水、打深井、车载送水等多种手段，确保城乡居民生活和牲畜饮水；
3、限时或者限量供应城镇居民生活用水，缩小或者阶段性停止农业灌溉供水；
4、严禁非生产性高耗水及服务业用水，暂停排放工业污水；
5、气象部门适时加大人工增雨作业力度。
农田干涸伏旱的特点是太阳辐射强烈，温度高、湿度小、蒸发和蒸腾量大，成为一年中最热的一段时间。中国长江流域在西太平洋副热带高压的控制下，晴热少雨，伏旱的发生比较频繁，高达50％。其他地区有些年份也出现伏（夏）旱。 夏季是农作物生育旺盛的时期，伏（夏）旱虽不及春旱出现的频率高；但对作物的危害一般较春旱重，所以有春旱不算旱，夏旱减一半的农谚。伏旱不仅关系到当年作物的生长，而且也决定当年水库的蓄水量和土壤底墒的形成，对来年的冬小麦和春播作物的生长及产量都有重要影响。盛夏伏天期间出现于长江中下游及四川盆地东部地区的干旱。伏旱发生于梅雨期之后，通常为7月中旬―8月中旬的三伏时段内。伏旱期间高温闷热、晴朗少雨、蒸发旺盛、旱情灾害严重。7月平均气温可达28―31℃，如重庆为28.6℃，汉口29.0℃，南京28.2℃，号称长江流域的“三大火炉”。由于阳光充足，骄阳似火，地温高达70℃以上，酌热的大地不断地把热量散发给大气，午后最高气温平均高达34―35℃，甚至出现不少40℃以上的记录，如皖南霍山1966年8月9日达43.3℃，江西修水1953年8月15日高达44.9℃等。伏旱期间虽然晴朗少雨，但因长江中下游和川东地区河网密布，水汽蒸发很多，低空湿度仍很大，故热量不易散发。高温加高湿，人体不易排汗，感到闷热难耐。
伏旱伏旱期间的降水量明显地减少，一般为95―120毫米，与5―6月的春雨、梅雨季节相比，减少了近三分之二。蒸发量偏大是伏旱的显著特征。7―8月的蒸发量可达255―280毫米，与5―6月相比，约增加80％。降水量与蒸发量的差值是表现伏旱程度的重要指标。降水量少于蒸发量则为负值，负值越大则伏旱强度越大。下图为7月中旬―8月中旬（伏天期间）多年降水―蒸发差等值线。东经110°以东，北纬25°以北，北纬32°以南的长江中下游地区和四川盆地东部地区，降水―蒸发差在100毫米以上，为中国比较显著的伏旱地区。其中，北纬26―31°，东经112―121°之间的地区，降水―蒸发差在175毫米以上，为中国伏旱最重的地区。伏旱的产生是副热带高压影响的结果。每年7月上中旬当副热带高压增强北进到北纬25°附近，长江中下游地区便处于副热带高压下沉气流的控制之下，尽管空气中水汽很多，但缺乏凝结、成云、降雨的条件，旱情严重。伏旱为长江中下游地区的主要旱期，大面积干旱对农业的影响很大。此间若有台风来临，则为极好的抗旱水源。若无台风，或台风来临过晚，则会造成严重的伏秋旱。实际上，伏旱区并非年年伏旱、处处伏旱。若遇副热带高压较弱，位置偏南、长江中下游多雨年份（如1954、1957、1962、1974年等），则不出现酷热干旱。在海拔较高的山区和滨海地带，是伏旱时期的避暑胜地。
