零碳排放，是指无限地减少污染物排放直至零的活动，不是指没有二氧化碳排放，而是使用植树等自然方式补充等量的氧气与人们排放的二氧化碳相抵达到平衡，是指将一种产业生产过程中排放的废弃物变为另一种产业的原料或燃料，从而通过循环利用使相关产业形成产业生态系统。
从技术角度讲，在产业生产过程中，能量、能源、资源的转化都遵循一定的自然规律，资源转化为各种能量、各种能量相互转化、原材料转化为产品，都不可能实现100％的转化。根据能量守恒定律和物质不灭定律，其损失的部分最终以水、气、声、渣、热等形式排入环境。中国环保工作起步较晚，以现有的技术、经济条件，真正做到将不得已排放的废弃物减少到零，可谓是难上加难。有些企业通过对不得已排放废弃物的充分利用，实现了所谓的“零碳排放”，也只是改变了污染物排放的方式、渠道和节点，一些污染物最终要进入环境。从这个意义上讲，真正的“零碳排放”只是一种理论的、理想的状态。
2008年8月，一座绿色环保型住宅设计方案最终获得英国柴郡切斯特市政府青睐，落成后将成为英国零碳排放的首批住宅之一。 英国《泰晤士报》3日撰文，详尽介绍了这座住宅得以实现零碳排放的种种奥妙所在。
功能环保
零碳屋内的雨水收集系统示意图。这座零碳排放住宅位于英国柴郡切斯特市郊外，名为“格拉夫顿新宅邸”，占地80公顷，共有11间卧室。住宅预计耗资约1600万英镑（约合3200万美元）。 住宅自身能生产“绿色能源”，为约3000平方米的生活空间供暖和照明。
住宅所有房间都一套地下设备吸取地热供暖。整套设备由埋在地表下1.8米处的水管回路组成。温度保持在摄氏14度左右。
水管里的水加有防冻液，并可在流动过程中吸取地热。水在水管流动过程中，一台机器把水交替压缩和减压，这样排出的热气可保持日常供水温度达到摄氏40度。太阳能板还可以把水加热到洗涤等各种日常生活用水的温度。
除此之外，地下两个风力涡轮机为照明系统和水泵供能，使得住宅所用能源实现自给自足。
外观传统
英国切斯特市议会上周通过建造这座零碳排放住宅的决议，而摒弃了之前凯西・芬德利设计的现代派建筑――粉色的“海星”住宅。
这座零碳排放住宅之所以胜出，首先在于住宅依照环保理念设计；另外一大优势，在于它采取古典主义的外观设计。
住宅由英国著名古典主义建筑师罗博特・亚当设计。他把建筑界环保潮流同传统的古典主义建筑风格巧妙地结合起来。
对此，亚当解释说，古典主义才最经得起时光的考验。“人们不想住在外表稀奇古怪的房子里。调查结果显示，85％的英国人想住在传统风格的房子里，”他说。
面对出局的结果，“海星”的设计者芬德利平静接受。他说：“我并不失望。新观念需要时间才能被接受，而且对于古典主义设计我认为的确很棒。”
根据新华网2009年3月18日消息，丹麦哥本哈根市政府提出了一个雄心勃勃的气候变化应对计划，目标是到2025年使哥本哈根成为世界上第一个零碳排放城市。
哥本哈根市政府18日在一份声明中说，这个计划包括50项措施，分两个阶段实施，第一阶段到2015年完成，目标是到2015年把该市的二氧化碳排放在2005年的基础上减少20％，第二阶段是到2025年使哥本哈根的二氧化碳排放量降低到零。
哥本哈根市长丽特・比耶勒高在声明中说：“我们正邀请工商界人士和市民参与进来，向世界展示这个城市在齐头并进地推行发展措施和气候友好措施。”
哥本哈根市政府提出的措施包括：加大在风力涡轮机项目上的投入，使风力发电成为主要能源；推广电动车和氢动力车，让这些车免费停放并免费在街角充电；通过使用生物质能源等使发电厂的碳排放降为零；鼓励市民对绿色能源开发投资等等。
哥本哈根是2009年年底联合国气候变化谈判大会主办城市。人们普遍希望，各方在这次大会达成2012年后应对气候变化的国际安排，使大会成为全球应对气候变化的转折点。
